যখন Agile আর কাজ করে না

আমরা সবাই সেই standup-এ থেকেছি। যেখানে প্রত্যেকে বলে গতকাল কী করেছে, আজ কী করছে, আর কোনো blocker আছে কিনা — অথচ এর ফলস্বরূপ একদমই কিছু বদলায় না। লোকজন log off করে। Slack-এর message আবার শুরু হয়। আসল decision-গুলো নেওয়া হয় পনেরো মিনিট পরে একটা side conversation-এ।

আমরা বছরের পর বছর এই meeting-গুলো চালিয়ে আসছি। আমাদের বেশিরভাগই জিজ্ঞেস করা বন্ধ করে দিয়েছি যে এগুলো আদৌ কাজ করে কিনা।

এটা কোনো process problem নয়। এটা একটা culture problem — আর এটা এমন একটা সমস্যা যা আমরা, People & Culture leader হিসেবে, Agile adoption আর Agile transformation-কে গুলিয়ে ফেলে নিজেরাই তৈরি করতে সাহায্য করেছি।

যে গল্পটা আমরা বহুবার দেখেছি

এই region-এর একটা SaaS company — mid-size, দ্রুত scaling করছে, এমন একটা জায়গা যেখানে প্রতিটা hire যেন ভবিষ্যতের ওপর একটা বাজি — দুই বছর আগে সিদ্ধান্ত নিল পুরোপুরি Agile-এ যাবে। নতুন Scrum Master নিয়োগ করা হলো। JIRA নতুন করে সাজানো হলো। সব team দুই সপ্তাহের sprint-এ চলে গেল। Leadership এই transformation উদযাপন করল।

বারো মাস পরে, তাদের Head of Engineering People team-কে একপাশে ডেকে নিলেন। Burnout বাড়ছিল। Top engineer-রা নীরবে নতুন চাকরি খুঁজছিল। অভিযোগটা ছিল না যে কাজ বেশি — অভিযোগটা ছিল কাজ নিয়ে meeting বেশি। সোমবারে sprint planning। প্রতিদিন সকালে standup। সপ্তাহের মাঝে backlog grooming। শুক্রবারে retrospective। Developer-রা তাদের সপ্তাহের প্রায় 30% সময় Agile ceremony-তে কাটাচ্ছিল, আর সেই সময়ের 10%-এরও কম একটা এমন decision তৈরি করছিল যা সত্যিই কিছু বদলে দেয়।

এর irony? Company-টা Agile adopt করেছিল আরও দ্রুত এগোনোর জন্য। দুই বছর পরে, তারা আরও ধীরে চলছিল — শুধু আরও দৃশ্যমানভাবে।

আমরা GCC tech sector জুড়ে এই গল্পের নানা version দেখেছি। নামগুলো বদলায়। পরিণতিটা বদলায় না।

The Ceremony Trap: যা ভুল হয় তার একটা framework

Organizational development research-এ এমন একটা নাম আছে যা ঘটে যখন একটা process তার purpose পার করেও টিকে থাকে অথচ organization সেটা perform করে যেতেই থাকে: institutional isomorphism — organization-গুলোর সেই প্রবণতা যেখানে তারা legitimate দেখায় এমন structure নকল করে, এমনকি যখন সেই structure আর মূল function-টাই serve করে না।

Agile, বহু organization-এ, ঠিক এটাই হয়ে দাঁড়িয়েছে। Team-রা standup চালায় না কারণ standup কোনো সমস্যা solve করে। তারা চালায় কারণ standup-ই হলো সেটা যা Agile team-রা করে। Ceremony-টা intent-কে replace করে ফেলেছে।

আমরা এটাকে বলি Ceremony Trap — আর এর তিনটা stage আছে:

• Stage 1 — Adoption. Ritual-টা পরিষ্কার purpose নিয়ে introduce করা হয়। Standup visibility তৈরি করে। Sprint planning alignment তৈরি করে। Retrospective learning তৈরি করে। এটা কাজ করে।
• Stage 2 — Habituation. Ritual-টা routine হয়ে যায়। Team-রা "কেন" জিজ্ঞেস করা বন্ধ করে দেয়। Standup একটা status report-এ পরিণত হয়। Planning হয়ে যায় negotiation। Retro হয়ে যায় এমন একটা complaints box যা কেউ কখনো খালি করে না।
• Stage 3 — Theater. Ritual-টা চলতেই থাকে কারণ থামিয়ে দেওয়া যেন Agile ছেড়ে দেওয়ার মতো মনে হয়। কেউই সেই team হতে চায় না যারা retrospective করা বন্ধ করে দিয়েছে। তাই meeting চলে, board update হয়, আর আসল কাজটা অন্য কোথাও ঘটে।

Data আমাদের যা বলছে (আর আমরা যা ইচ্ছে করে উপেক্ষা করছি)

মৌলিকভাবে কিছু একটা ভেঙে পড়েছে — এর প্রমাণ বছরের পর বছর জমা হচ্ছে। AI শুধু এটাকে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব করে তুলেছে।

যে সংখ্যাগুলো আপনার পরবর্তী leadership conversation-কে নতুন করে গড়ে দেওয়া উচিত

• Forrester (2025): 95% organization বলে Agile তাদের operation-এর জন্য critical — অথচ মাত্র 7% report করে যে তারা সেটা scale-এ apply করায় উচ্চ proficiency রাখে।
• Digital.ai 18th Annual State of Agile Report (2025): 65% team-এর tool aligned, 64%-এর DevOps pipeline visibility আছে — আর outcome উন্নত হয়নি।
• Google DORA (2025): AI adoption-এর correlation আছে একই সঙ্গে উচ্চতর delivery throughput এবং উচ্চতর delivery instability-র সঙ্গে। AI যা আগে থেকেই আছে তাকেই amplify করে — ভালো হোক বা ভাঙা।
• GitClear (2025): 211 million line code-এর analysis দেখাল refactoring activity 2021-এ সব code change-এর 25% থেকে 2024-এ under 10%-এ নেমে এসেছে। Duplicate code block eightfold বেড়েছে। Team-রা বেশি produce করছে আর কম maintain করছে।
• Parabol: 61.6% Agile team তাদের standup synchronously চালায় — একটা hybrid, AI-assisted, globally distributed দুনিয়াতে।
• Digital.ai (2025): মাত্র 15% business leader তাদের organization-এর ভিতরে Agile practice-কে সক্রিয়ভাবে shape করে।

OD theorist Karl Weick-এর sensemaking concept-টা এখানে কাজে লাগে: organization-রা action আর retrospection-এর মধ্য দিয়ে অস্পষ্ট পরিস্থিতি থেকে meaning গড়ে তোলে। Agile theater-এর সমস্যা হলো এই retrospection — অর্থাৎ retrospective — এতটাই ritualized হয়ে গেছে যে এটা আর সত্যিকারের sensemaking তৈরি করে না। এটা শুধু action item-এর একটা list তৈরি করে যেগুলো কখনো action করা হয় না।

Kent Beck, original Agile Manifesto author-দের একজন, এটা পরিষ্কার করেছিলেন 2025-এর একটা interview-এ: যেহেতু AI tool execution সামলে নিচ্ছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে skill-গুলো হয়ে দাঁড়াচ্ছে তা হলো vision, milestone-setting, আর একটা system যত evolve করে তার complexity manage করা। অন্যভাবে বললে, Agile যে judgment-এর জন্য সময় রক্ষা করার কথা ছিল, সেটাই এখন একমাত্র জিনিস যা automate করা যায় না। আর বেশিরভাগ organization সেটা develop করছে না — তারা সেটাকে schedule করে ceremony-র ভিতরে সরিয়ে দিচ্ছে।

আপনার Agile কি Ceremony Trap-এ আটকে গেছে?

সৎভাবে এর মধ্য দিয়ে যান। তিনটা বা তার বেশি signal মানে আপনার organization Agile practice করছে না — এটা Agile perform করছে।

• আপনার standup-এর উত্তর সেদিন কারও কাজ কী হবে তা বদলায় না
• Story point estimate করা হয় Scrum Master-কে সন্তুষ্ট করতে, reality reflect করতে নয়
• Retrospective প্রতি cycle-এ একই action item তৈরি করে — আর কিছুই বদলায় না
• Engineering-এর বাইরে কেউ sprint review-তে আসে না
• Velocity-কে planning input-এর বদলে একটা performance metric হিসেবে ব্যবহার করা হয়
• জরুরি, গুরুত্বপূর্ণ decision পিছিয়ে দিতে ব্যবহার করা হয় "এটা পরের sprint-এর আগে করা যাবে না"
• Agile এমন কিছু যা HR enforce করে, team-রা যাতে বিশ্বাস করে এমন কিছু নয়
• আপনি sprint accelerate করতে AI tool adopt করেছেন — কিন্তু আপনি কী build করার decide করছেন তার quality উন্নত হয়নি
• আপনার team বলতে পারে না current sprint কোন customer problem solve করছে
• শেষবার যখন একটা retrospective সত্যিকারভাবে আপনার team-এর কাজের ধরন বদলেছিল, সেটা তিন মাসেরও বেশি আগে

যে AI villain-কে কেউ আশা করেনি

AI কিন্তু Agile-কে ভেঙে ফেলেনি। এটা এসেছিল একটা flashlight হাতে নিয়ে আর আমাদের দেখিয়ে দিয়েছিল যা আগে থেকেই ভেঙে পড়ছিল।

এর mechanism এই: AI tool এখন সেকেন্ডে code generate করে, automatically test case লেখে, আর real time-এ workflow optimize করে — কোনো sprint planning session ছাড়াই। যা আগে একটা দুই সপ্তাহের iteration-কে justify করত, তা এখন standup শেষ হওয়ার আগেই ঘটে যেতে পারে। এই acceleration team-কে আরও productive করে না। এটা তাদের process-এর gap-গুলোকে হঠাৎ, নির্মমভাবে উপেক্ষা করা অসম্ভব করে তোলে।

যে team-গুলোর তীক্ষ্ণ চিন্তা, সৎ backlog, আর সত্যিকারের collaboration আছে, তারা AI ব্যবহার করছে সঠিক জিনিসগুলো দ্রুত ship করতে। যে team-গুলো Agile theater চালাচ্ছে, তারা AI ব্যবহার করছে আরও বেশি ভুল জিনিস দ্রুত ship করতে। Ceremony-গুলো বদলায়নি। খালি ceremony চালানোর পরিণতিটা শুধু অনেক বেশি ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে।

এটাই সেই অস্বস্তিকর সত্য যা AI আমাদের People & Culture professional-দের সামনে এনেছে: আমরা বছরের পর বছর Agile outcome-এর বদলে Agile adoption মেপেছি। আমরা track করেছি team-দের standup আছে কিনা, সেই standup ভালো decision তৈরি করছে কিনা তা নয়। আমরা sprint completion rate উদযাপন করেছি, সঠিক সমস্যাগুলো solve হচ্ছে কিনা তা নয়। আমরা map-কে territory ভেবে গুলিয়ে ফেলেছি।

Room-এর leader-দের জন্য প্রশ্ন

ways of working নিয়ে আপনার পরবর্তী leadership team conversation-এর আগে, এগুলো নিয়ে একটু থামুন:

• শেষবার কবে আমরা আমাদের team-দের জিজ্ঞেস করেছিলাম Agile ceremony value তৈরি করছে নাকি শুধু value-র চেহারাটা?
• যদি AI প্রতিটা standup-এ attend করে আর কী বলা হলো তা summarize করে দিতে পারত, তাহলে কি কিছু বদলাত? যদি না বদলায়, তাহলে আমরা এখনো কেন সেগুলো চালাচ্ছি?
• আমরা কি তাদের reward দিচ্ছি যারা জিজ্ঞেস করে আমরা সঠিক জিনিসটা build করছি কিনা — নাকি শুধু তাদের যারা backlog-এ যা আছে তা সময়মতো ship করে?
• আমাদের learning and development investment-এর কত percentage যায় judgment, strategic thinking, আর complexity management-এর দিকে, আর কতটা process compliance-এর দিকে?
• যদি আগামীকাল আমরা এটাকে Agile বলা বন্ধ করে দিই — যদি label-গুলো পুরোপুরি বাদ দিই — তাহলে আমাদের team-রা আসলে কী করতে থাকবে, আর কী নীরবে মিলিয়ে যাবে?

The Reckoning

Agile Manifesto লেখা হয়েছিল সেই rigid, bureaucratic, process-heavy system-গুলোর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে যেগুলো মানুষের ingenuity-কে শ্বাসরুদ্ধ করছিল। 2025-এ, Agile নিজেই সেই system হয়ে দাঁড়িয়েছে — শুধু আরও ভালো branding আর একটা Jira license সহ।

AI সেই irony তৈরি করেনি। এটা শুধু সেটাকে এতটাই দৃশ্যমান করে তুলল যে আর উপেক্ষা করা যায় না।

যে organization-গুলো সামনে যা আসছে তা navigate করতে পারবে, তারা সেই organization নয় যারা সবচেয়ে disciplined ceremony চালায়। তারা সেই organization যারা এমন কিছু cultivate করেছে যা মাপা অনেক বেশি কঠিন: পরিষ্কারভাবে চিন্তা করার সক্ষমতা — কী build করতে হবে, কেন সেটা গুরুত্বপূর্ণ, আর যারা সেটা build করছে তাদের সত্যিই care করার মতো যথেষ্ট জায়গা আছে কিনা।

Agile চলে যায়নি। এটাকে ফাঁপা করে দেওয়া হয়েছে — আর আমরা সেই খোলসটা meeting দিয়ে ভরে ফেলেছি। প্রশ্নটা এই নয় যে Agile রাখব কিনা। প্রশ্নটা হলো এবার সত্যিকারভাবে এটা practice করার সাহস আমাদের আছে কিনা।