Ang Culture sa Pixar ang Tunay na Bantay ng Creativity
Noong pinili ng isang kompanya na magtiwala sa creativity ng tao kaysa sa system. Ang kwento ng Pixar — ipinanganak na purong technology company, tapos natuklasan na ang tunay nitong competitive edge ay hindi ang system kundi ang mga tao — at kung paano iningatan ni Ed Catmull ang culture nito matapos ang merger, sa pamamagitan ng BrainTrust.
Sa mundo ng business, sanay tayong ikabit ang tagumpay ng mga malalaking kompanya sa mga pamilyar na bagay.
Matitibay na strategy… advanced na operating models… napakalaking financial resources… at mga management systems na dinisenyo para tiyakin ang pinakamataas na antas ng efficiency.
Pero sa gitna ng lahat ng modelong ito, may isang kompanyang pumiling itayo ang tagumpay nito sa ibang-ibang paraan. Isang kompanyang naniwala na ang tunay na competitive advantage ay hindi nagsisimula sa system… kundi sa tao mismo. Iyon ang ginawa ng Pixar Animation Studios.
At ang nakakatuwa, ang Pixar ay hindi ipinanganak bilang ideyang nakasentro sa tao — o kahit sa creativity sa paraang kilala natin ngayon. Salungat sa imaheng nakakabit dito kalaunan, ang unang ubod ng kompanyang ito ay itinayo sa purong technology: advanced computing, mga digital processing systems, at mga tool na orihinal na dinisenyo para magsilbi sa malalaking entity na umaasa sa kumplikadong computational engineering.
At kahit na ang technology na iyon ay nagsilbi rin naman sa tao sa bandang huli, ang elementong pantao ay hindi kailanman naging sentro ng ideya.
Nagsimula ang kwento noong lumayo ang isa sa mga programmer at thinker na hindi pa nakikilala ng mundo ang tunay na halaga — isang lalaking ordinaryong pangalan pa lamang noon, kumpara sa pambihirang katayuang kakatawanin niya kalaunan: Ed Catmull.
At halos sa parehong sandali, may isang investor na nasa simula pa lamang ng kanyang paglalakbay na umalis din sa kompanya niya — isang taong nakakita ng hindi nakikita ng iba. Naisip niya noon na mag-invest sa isang maliit na division na itinakwil mula sa loob ng Lucasfilm, isang division na pinamumunuan ng parehong Ed; isang bagay na noon ay mukhang hindi hihigit sa isang side unit na nawalan ng lugar sa loob ng mas malaking institusyon. Ang investor natin dito ay si Steve Jobs.
Dito mismo nagsimulang mahubog ang isang bagay na ganap na naiiba. Matapos ang mahahabang taon ng trabaho, inilaan ng team ang panahon nito sa pagbuo ng isang high-performance computer na kilala sa pangalang Pixar Image Computer — isang makinang dinisenyo na may advanced engineering capabilities, nauna sa panahon nito sa larangan ng teknolohiya…
Ngunit natuklasan nila na may isang pundamental na problema: napakataas ng halaga nito kaya kahit ang malalaking kompanya ay nag-atubiling mag-invest. Sa kabila ng kalidad ng produkto at ng pagiging sopistikado nito sa engineering, hindi pa handa ang market na tanggapin ang sinusubukang ibenta ng Pixar. Nagsimula ang krisis.
Lumilipas ang mga taon… naubusan ng investment… at unti-unting palapit nang palapit ang kompanya sa bingit ng pinansyal na pagbagsak.
Nagkaharap ang dalawang lalaki at gumawa ng isang strategic na desisyon, bawat isa'y tumitingin sa mundo sa magkaibang paraan: si Steve Jobs, dumating na may isip ng isang businessman na batid na batid ang wika ng market at ng pananatiling buhay, at si Ed Catmull, na hanggang noon ay nakikita pa rin sa technology at creativity ang isang engineering project na karapat-dapat ipagpatuloy.
Hindi na ang technology ang tanging kwento. At hindi na ang creativity ay basta isang nakahiwalay na artistikong talento. Sa halip, nagsimulang mahubog ang isang pambihirang modelo — yari sa pagiging eksakto ng technology at sa kalayaan ng imahinasyon ng tao.
Naging isang karanasan ito. At ang unang tunay na pagsubok sa desisyong iyon ay lumabas sa mundo: noong 1995, inilabas ng kompanya ang Toy Story, ang unang feature-length na pelikula sa kasaysayan na buong-buong ginawa gamit ang computer animation.
Isang pelikulang may budget na halos $30 million… naging isang pandaigdigang tagumpay na ang kita ay lumampas sa $360 million sa buong mundo. Sumunod ang sunod-sunod na tagumpay sa parehong daloy, hanggang dumating ang isang acquisition offer mula sa isa sa pinakamalaking entertainment entities sa mundo: ang Walt Disney. Natuloy ang acquisition — isang hakbang na noon ay mukhang likas na pagpapatuloy ng pambihirang tagumpay na nakamit ng Pixar sa loob ng maraming taon.
Pero ang tunay na nagpalitaw ng tanong ay hindi ang deal mismo. Kundi ang laging nangyayari pagkatapos ng anumang malaking merger.
Aling culture ang mananaig sa huli?
Ang culture ba ng mas maliit na entity na bumuo ng tagumpay nito sa ibang paraan… o ang culture ng mas malaking entity, na pinamamahalaan ng mga kalkulasyon ng growth at commercial return? Hindi nagtagal ang sagot.
Noong 2011, ang Cars 2 ang naging unang malinaw na pagkadapa sa kasaysayan ng kompanya, kung susukatin sa pamantayang nakasanayan na ng audience mula sa Pixar.
At dito natanto ni Ed Catmull na ang problema ay hindi ang pelikula mismo, kundi isang bagay na higit na malalim. Ang culture na bumuo ng tagumpay ng Pixar mula pa sa pinakasimula ay unti-unting natunaw sa loob ng bagong entity. Kaya nagpasya si Catmull na bumalik — buo at matatag — sa pinakaubod ng pilosopiyang pinaniwalaan niya mula pa sa unang araw: na ang pinakamabuting maibibigay ng isang institusyon ay hindi ang pagpapataw ng mga sagot, kundi ang paglikha ng kapaligirang nagbibigay-daan sa mga isipan na maabot ito sa sarili nila. At kaya muli niyang itinatag ang isa sa pinakamahahalagang metodolohiyang nagpatangi sa Pixar sa loob ng maraming taon: ang BrainTrust.
Isang metodolohiyang nakatayo sa pagbibigay sa mga creator ng tapat na espasyo para sa kritisismo, dialogue, at intelektwal na hamon — walang awtoridad na pumipigil sa kanila at walang takot na humahadlang sa kanilang pagsasalita. Naniwala ang Pixar na ang paggalang sa creativity ay hindi lamang nangangahulugang paggalang sa isipang gumagawa ng obra, kundi pati na rin sa isipang tatanggap ng obrang iyon sa huli.
At marahil iyon ang pinakamahalagang aral sa buong paglalakbay ng kompanya: ang malaman kung paano bumuo ng culture na nagbibigay sa tao ng kalayaang mag-isip — at tumanggap.
Ang tanong ko: mayroon ba ang kompanya mo ngayon ng isang taong nangangahas bumuo ng organizational culture at ipagtanggol ito, gaya ng ginawa ni Ed Catmull?